| | 呵,要聊獅子,怎麼跑題到老虎身上去呢?
我更有興趣的是,無論老虎與獅子,他們是怎麼來的?如何演化?是如何成為食物鍊頂端的掠食動物呢?
獅子的起源從化石的證據來看,與智人如電影片名一樣"遠離非洲"_Out Of Africa ,其過程十分相似也無太大爭議.我們稍後再述
老虎的起源,如是現代虎,我們已經很清楚是七萬二千到十萬八千年之間一場環境劇變(現懷疑與蘇門答臘島的七萬三千五百年前一次毀滅性的爆發有關.那是第四紀後期最近一百萬年之內地球上最大的一次火山爆發記錄,氣候影響可能波及至當時亞洲的大部分地區)所遺存的小群種再散播而成.
然而更早呢?
目前學界比較採信的是更新世早期Early Pleistocene的古中華虎Panthera palaeosinensis,大致距離今日200萬年左右.最早是1924年奧地利的學者Zdansky在河南澠池蘭溝所發現.近年在甘肅龍膽發現比較多的個體標本,大小介於現生的虎與豹之間.
那個年代,青藏高原已經逐漸壟起,阻礙印度洋濕潤的空氣朝內陸吹去,亞洲北部氣候逐漸轉為寒冷.原本溫暖濕潤的氣候不再復存.此時即古生物學所說的"真馬時代"(相較先前中新世的三趾馬時期).
這時虎的祖先生存應該是相當艱辛
沒有一個物種是橫空出世,就是生物圈的頂端位置.
古中華虎所處的生態環境應該是草原邊緣的叢林間,在草原上有同屬貓科動物的大型劍齒虎Homotherium crenatidens(似鋸齒劍齒虎)以及泥河灣巨頦虎Megantereon nihowanensis.這一類的大型劍齒虎並不是像老虎獨來獨往,從化石聚集遺存的情況說明,更可能像現代非洲草原上的獅群是有社會群聚的現象,並可能協力補食.
無庸置疑,古中華虎是很難與這些大型劍齒虎競爭
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Homotherium crenatidens
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2011/05/20 02:06pm 
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